At the bottom of this article, you will find the translation into the other working languages of the ILO.
Nous le gardions « au chaud » depuis quelques mois, cet article avec des témoignages sur le télétravail, pour trouver un bon moment pour le publier.
Et le moment semble être venu ! Merci aux contributeurs pour leurs témoignages et d’avoir eu la patience d’attendre !
Le Syndicat a en effet lancé une nouvelle vidéo sur les Aménagements de travail flexibles, que vous pouvez trouver ici : video
D’autre part, le Syndicat et l’Administration considèrent actuellement comment améliorer la mise en œuvre de la politique, active depuis maintenant 18 mois.. Voici donc bien un sujet à l’ordre du jour !
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Nous sommes un couple avec enfant, et travaillons tous les deux. J’habite à une heure du bureau, une durée qui peut même être plus élevée les jours de forte affluence sur Genève (souvent les mardi et jeudi). En outre, ma conjointe a des réunions à Paris, siège de l’entreprise qui l’emploie, deux fois par mois. Nos parents et fratries sont encore plus loin…
Les jours de télétravail, je peux employer le temps normalement consacré au transport à des tâches familiales comme emmener notre fils à l’école ou m’occuper de la maison en soutien de ma conjointe qui -elle aussi en télétravail mais beaucoup plus que moi- assume encore trop cet aspect de notre quotidien. En outre, je n’ai pas à faire face au stress de la route et à la crainte d’arriver en retard… Lorsque ma femme s’absente, je peux en outre et sans difficulté aller chercher le petit à l’école et assurer le suivi des devoirs, les activités externes, les réunions scolaires, tout en préparant la tambouille de la soirée. En résumé, le télétravail c’est pour moi l’occasion d’une vie familiale et professionnelle plus équilibrée dans la répartition des rôles entre hommes et femmes, ainsi que l’assurance pour le fonctionnaire d’être plus disponible auprès de ses enfants.
Le revers de la médaille serait sans doute à chercher dans l’immixtion entre travail et vie privée. Ainsi, grâce (ou à cause) du télétravail, on peut être sollicité plus facilement en dehors des horaires de bureau, pour des réunions impliquant par exemple des intervenants relevant d’un autre réseau horaire, en Asie ou en Amérique. En outre, il est moins facile de refermer la porte de la chambre d’ami où se trouve mon poste de télétravail que celle du bureau, à une heure de voiture de la maison !
En résumé, je pense que le télétravail apporte des solutions à la contrainte quotidienne d’une famille loin des siens et dont les deux parents sont actifs, et qu’il peut aussi rendre notre activité professionnelle plus rémanente, y compris dans les moments privés, les moments autrefois sanctuarisés pour la vie de couple, ou familiale. Réciproquement, il est plus délicat de suivre la vie du service, notamment les informations non documentées ou non écrites, lorsqu’on ne s’y rend pas régulièrement. Aussi, je crois que le télétravail est le plus profitable lorsqu’il est limité à quelques jours dans la semaine, en alternance avec des jours de présence au bureau, occasion de deviser avec les collègues de la vie du service, l’avancée de leurs propres missions et projet, ou le partage de quelques nouvelles plus personnelles ».
(homme marié avec enfant basé au siège)
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Why I like teleworking.
It is very difficult to think about positive outcomes of any pandemic. But if I was asked this question regarding the last global pandemic we all went through I would say telework. I must say that I am generally positively impressed by how the ILO managed the whole thing in terms of preserving the individual right to choose whether to get vaccinated as well as to preserve colleagues’ health by minimizing the physical presence in the office by allowing teleworking. Not only. The ILO managed to make a step ahead and tried to keep the pace of our times adopting a teleworking policy last summer which has significantly advanced our working conditions, work life balance and put us on an equal footing with other UN agencies as well as some private sector enterprises. Although there is always room for improvement, I welcomed the policy and look with curiosity to its future developments.
A few reasons why I appreciate teleworking inside and outside the duty station? Because I can concentrate better at home and work on those tasks which require silence, focus and long reflection; because I can have confidential meetings which I cannot have in the shared office space together with other 4-5 colleagues. In the morning, I can prepare my coffee and start a washing machine cycle while responding to some early emails well before 9 AM. Over the lunch break, I can prepare myself a healthy meal at home considering that we do not have a canteen in our field office, or I can exercise and therefore improve my physical health other than mental one. I can receive my grocery shopping delivered (there is no grocery shopping close to my place so this is the only arrangement possible) and can pay electricity and gas bills “on the spot”, which is how this kind of payment is done in the country where I live (otherwise language and logistic barriers would make this task very hard).
Honestly, if I had to switch back to full in-presence work week at the office, my body would not be happy and I would probably feel more tired by the end of the week. I love sitting and working from my sofa from time of time, turning on and off the heat and the A/C according to my needs (not to 10 people different body temperature), being able to move in comfortable clothes when no meetings are planned, and taking advantage of bigger and private space which I would not have at the office. Sometimes I do not feel well and the only alternative to TW would be asking for a sick leave. However, in this latter case, I would not be able to get the work done and many items would be put on hold until the next or following days. Teleworking allows me instead to deliver without spreading any annoying virus around and stress my body too much when I am not feeling at my best. Normally I have a fixed TW schedule, but unexpected episodes of illness happen sometimes.
Having said so, I think that alternating TW days with days in the office is important. Not only because human beings are social animals, but also because I need to feel that I am part of a team, of an office and of a wider Organisation and because I value so much the sense of collective belonging. Also, I believe that on a more practical note, some kind of problems can be easily discussed and addressed in person, and I do appreciate sitting around the same table with the entire team, including the excols, and openly discuss what is working and what is not and to find a solution. This reinforces working relationships and mutual trust.
Furthermore, I like teleworking because I can make the best use of my weekend and still be able to connect on time the first day of my working week. And there is nothing wrong or shameful about this – we all have (or should have) a life outside our professional life and quality time off is essential to ensure the balance. Last but definitely not least, I appreciate the telework outside the duty station arrangement so much because my current relationship would probably not have survived without that possibility. 30 days in a year are not a lot, and I know many couples which live in different countries because of the nature of our job (and for precarity reasons sometimes) and the only way to see each other, in addition to the annual leave, is teleworking outside the duty station. Moreover, this arrangement allows for a better coordination of personal and professional life: for instance, someone can shorten the absence period from work while travelling abroad by combining annual leave with TW outside the duty station, thus meeting work deadline and without giving up to travel plans. It also allows colleagues who live far away from their country of origin to spend time with their family while keeping annual leave for quality time off with respective partners.
I can think of more valuable reasons to promote teleworking, but I want to prioritize one last consideration: managers need to open their eyes and see that preventing teleworking is not an effective way to ensure productivity and gain respect, on the contrary it decreases the morale and increases a sense of disaffection to the team and to the workplace in general. The only way to make this more equal is to change the policy and make teleworking a right instead of a mere entitlement. It should not be left to the choice of each manager but rather a right that the Organisation promotes for the wellbeing of its employees and a choice for each employee to exercise it or not. In this sense, I consider myself lucky because my manager understands the importance and the value of TW inside and outside duty station and allows me to take advantage of it because this does not have a negative impact on my performance and dedication, quite the opposite. And while it is important to have monitoring mechanisms in place to avoid abuses, it is also important to increase awareness on the importance of indicating with preciseness the address from where the work is performed, especially in the unfortunate event of a work-related accident outside the workplace. Colleagues should be reminded that the insurance can only cover the location indicated in the request submitted online, which represents a very important OSH aspect to be fully aware of.
(Woman colleague without children, based in the field)
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Teleworking has been greatly beneficial for me. I spend less time commuting and I can work more effectively as I have fewer distractions. More importantly, the days when I telework are the only days in which I can be more present for my children when they get home from school. We have “goûter” together and then we sit side by side; while I work, they do homework. As a full-time working mom, these afternoons in which work and family share the same space are precious. My kids are young and I am well-aware that these moments are fleeting. Working shouldn’t always mean missing out on most of our kids’ days, especially when we have all the means at our disposal to better balance productive and domestic work. Everyone’s circumstances are different as are personal preferences in terms of how to organize work and life. Telework is about understanding those differences and enabling everyone to find the best way to contribute to our joint mission.
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C’est vrai que le télétravail nous a permis de bénéficier d’un gain de temps évident en évitant de se déplacer au bureau. Cela nous permet d’être plus efficace car moins perturbé par les allées et venues dans notre bureau, le café avec les collègues, etc. Globalement, cela améliore l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Mais nous avons fait entrer le loup dans la bergerie. Quand le bureau est aussi la maison, la frontière entre le travail et la vie personnelle devient très fine. Le risque est de toujours trouver quelque chose à faire ou à finir. Cette hyperconnexion est difficile à vivre. Avant, il nous suffisait de quitter le bureau pour arrêter de travailler. Maintenant, il nous faut une grande discipline pour respecter cette frontière.
Pour le télétravail, les avantages peuvent devenir des inconvénients.
(Homme marié, avec enfants basé au siège)
Étant un père en charge de la garde de son enfant à plein temps, le télétravail m’aurait vraiment aidé pour être un peu plus présent et pour organiser ma vie quotidienne différemment, plus paisiblement. Les temps de trajets deviennent de plus en plus longs (45mn pour ma part et par trajet), cela aurait été très appréciable de gagner ce temps pour plusieurs raisons, qu’elles soient familiales mais aussi professionnelles. Maintenant mon enfant est adulte, il ne me reste plus qu’à imaginer le temps que j’aurais pu gagner pour le voir un petit peu plus grandir sans compter les efforts que j’aurais économisé pour l’organisation de ma semaine. Je pense qu’un parent heureux est un parent qui peut cumuler des avantages comme travailler dans un environnement tel que le nôtre, de profiter d’un petit peu plus de présence avec sa famille et de pouvoir s’organiser tout au long de sa journée tout en restant productif (voir plus productif) et moins soucieux.
Arrivez-vous à imaginer dans le cas d’une famille monoparentale qu’une autre personne participe activement à l’éveil de votre enfant, qu’elle soit tous les jours présente à l’entrée et à la sortie de l’école, qu’elle lui apporte tous les jours son gouter, qu’elle passe du temps à s’amuser avec lui au parc, qu’elle essuie ses larmes lorsqu’il tombe en jouant, qu’elle l’aide pour ses devoirs et tout cela à votre place ? Si vous l’imaginez et bien dites-vous que beaucoup d’autres l’ont vécu et le vivent encore. Je souhaite le contraire pour les parents dans cette situation car cela est maintenant possible avec le télétravail d’être un peu plus présent dans ces précieux moments.
Un exemple simple en se basant uniquement sur 30mn par trajet : 2 jours de télétravail par semaine donneraient un gain de temps familiale d’environ 2 heures par semaine, 8 heures par mois, 96 heures par an et 960 heures sur 10 ans soit 40 jours au total, cela vous paraît peu ? Pour les “monoparentaux” cela aurait été / est “beaucoup”. Après l’école, si vous n’avez pas fini “vos devoirs” faîtes-les en même temps que les enfants, cela peut aussi les motiver “Je fais comme papa !”, il suffit de garder certains de vos emails à rédiger pour ces moments de complicité et de responsabilités.
Il y a aussi un autre sujet important avec le télétravail, la planète ! Le fait de ne pas prendre la voiture 2 à 3 fois par semaine et ce, cumulé au nombre de personnes qui peuvent profiter du télétravail permettrait de lutter activement contre la pollution et la sur consommation pour tenter de limiter l’impact énorme que nous avons sur notre belle bleue.
A l’ère des nouvelles technologies, avec les outils informatiques dont nous disposons, du suivi de la performance (pour nous et dans le privé), de l’impact positif sur notre planète, de l’importance de l’éveil de nos enfants et de la motivation que procure le télétravail, au final, il serait presque temps de “l’imposer” ! (Famille mono-parentale basée au siège)
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Advantages :
- Saves commuting time and energy = less fatiguing, especially for older or pregnant colleagues or those with health conditions
- Cuts down CO2 emissions
- Allows to better reconcile family /private life with work
- Colleagues who work less well in teams or do not get along with other colleagues can contribute working from home, although telework should not become a replacement for effective conflict mediation.
Disadvantages:
- Reduced possibility for social contact, e.g. spontaneous encounters with colleagues across the house. Social contact stimulates creativity and work is most of the time a social activity which cannot be replaced effectively by remote forms of work.
- Participation in informal discussions, decision making and networking becomes more difficult. Colleagues, and especially women, who stay at home to better combine care and office work will reduce their visibility, influence and maybe career options.
- Colleagues might experience a feeling of isolation of disconnect, especially in teams which are not managed well or when these colleagues are not working in a team. This can have negative effects on mental health.
- With more people teleworking, hot desking could be established. Having an office and telework 50% and more is not cost effective for the Administration which might rent out office space.
I personally think the combination of telework and office work is the best and should be institutionalised. (Femme basée au siège)
(*) : professionnel homme/femme marié, avec et sans enfants, famille monoparentale femme/homme, Service généraux marié avec et sans enfant, siège et terrain.
English version (deepl): here
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